Серия заметок пишется и публикуется в июне-июле 2017 года.
— Подъём в 6 часов утра!!
— Ненаказуемо.
— с 8 до 10 — подвиг.
— Как это понимать?
— Это значит, что от 8 до 10 утра у него запланирован подвиг. Ну, что вы скажете, господин бургомистр, о человеке, который ежедневно отправляется на подвиг, точно на службу?
— Я сам служу, сударыня. Каждый день к девяти утра я должен идти в мой магистрат. Я не скажу, что это подвиг, но вообще что-то героическое в этом есть.
День второй нашего транс-австралийского пробега. Наше расписание на день в чем-то напоминает строки из эпиграфа: точно так же у нас есть подъем в 6 утра, быстрый марш-бросок в соседнее ущелье, посещение пещер во второй половине дня и вечернее отмокание в теплых источниках…
Ранний подъем еще до рассвета - не наша прихоть, а необходимость. В планах на утро - сходить в рекомендованное нам в предыдущий визит рейнджером Ущелье Бабочек (Butterfly Gorge Walk) в парке Nitmiluk National Park. Судя по карте, идти не очень далеко: около 11 км туда-обратно, но если учесть, что как только встает солнце, становится очень жарко, то чем раньше выйдешь, тем легче пройдешь.
Хоть в заметках о маршруте отмечают, что по дороге будет бочка с водой, мы все равно берем ее с запасом по 2,5 литра на человека. Лучше пусть будет тяжело, чем мы будем брести еле-еле, изнемогая от жажды.
Позавтракав, сворачиваем лагерь (благо что с машиной это все делается довольно быстро), паркуем ее на общественной стоянке около информационного центра в тени самого большого куста в округе, машем кенгуру, в изобилии скачущим вокруг, и бодро топаем по Baruwei Loop Walk в направлении информационного щита ‘Start of Southern Walks’.
На развилке нас “радостно” информируют, что сегодня воздух прогреется до 34 градусов. Время на часах 08:30, в тени пока вполне комфортно, но это пока.
Тем же, кто мечтает окунуться в прохладную водичку, заботливо напоминают, что крокодилы не дремлют, так что в воду ни-ни!
Топаем. Пейзаж в чем-то уже знакомый по прошлогоднему визиту в этот национальный парк. Пальмы, сухая трава по пояс, причудливые камни то там, то тут и минимум тени.
А вот и обещанная бочка с водой. Сверяемся с картой и указателями, наносим очередной слой солнцезащитного крема и идем дальше.
Дорога продолжает идти в “гору”. Подъем несложный, но солнце начинает понемногу припекать, а я задаюсь вопросом: где обещанное ущелье (gorge) и почему вокруг нет бабочек?
Наконец, после очередного спуска-подъема мы входим в тень и прохладу скал:
И бабочки тоже появляются:
А вот тропинка (сюрприз!) внезапно заканчивается тупиком с прекрасным видом на реку Катерина:
Видимого спуска в воду тут нет (да и учитывая грозные знаки в начале пути, не очень-то и хотелось), так что потоптавшись в пыли и перекусив парой мандаринов, поворачиваем обратно. Примерно к часу дня возвращаемся обратно к машине, забегаем в информационный центр, покупаем мороженое юному участнику экспедиции и быстро-быстро выдвигаемся в направлении следующей точки: Cutta Cutta Caves.
Известняковые пещеры Cutta Cutta - довольно любопытное и необычное место. С декабря по апрель пещеры затоплены водой (мы же помним, что на севере в это время сезон дождей?). Пока есть вода, сталактиты/сталагмиты растут, а как только вода уходит, пещеру открывают для туристов.
В наш предыдущий визит в эти края мы не успели на дневной тур из-за обеденного перерыва. В этот раз мы были подготовленные и учли этот момент, поэтому приехали в парк чуть позже 2х часов дня и успели купить билеты на последний в тот день тур.
Рассказывать о известняковых формациях я не буду: они в целом ничем не отличаются от уже увиденных нами в других пещерах по всей Австралии. Группа собралась большая, гид все время нас подгонял и не давал задерживаться на одном месте, поэтому фотографий получилось немного.
Из рассказа гида мне больше всего запомнилось то, что аборигенам о существовании пещеры не было известно, а открыл ее один из перегонщиков скота совершенно случайно в 1900 году.
Тур несколько затянулся и мы опять начали выбиваться из намеченного на тот день графика. Куда мы так торопились, спросите вы? Отвечу: к теплым источникам Матаранка, маленькому тропическому раю в этих краях :)
Mataranka - название крохотного поселения в 110 км от Katherine (420 км от Дарвина). Согласно Википедии, в 2011 году численность населения составляла 244 человека. Однако, несмотря на это, поток туристов в тех краях нескончаем, и это неспроста: вода в реке очень теплая, порядка 33 градусов и плавать в ней одно удовольствие!
Вода в Матаранке теплая не потому что она нагревается под землей, а потому что она собирается в горных массивах на севере и на юге, нагревается на солнце и стекает в низменность Матаранки, отфильтрованная и насыщенная минералами. Обо всем этом вам подробно расскажут многочисленные информационные таблички вокруг.
Выходов к воде несколько: мы сначала отправились к Bitter Springs, где можно есть два отлично оборудованных спуска и даже можно сделать так: зайти в воду в одном, а затем плыть по течению реки к другому. После того, как мы вдоволь накупались, поехали уже к месту ночевки, где еще на часок “зависли” в обустроенном каменном “бассейне”.
Мест для ночлега в тех краях много и отличаются они, главным образом, уровнем комфорта: есть частный караван-парк Mataranka Homestead с электричеством, душами, кафе и вечерними развлечениями, есть мотель в самом поселении, есть несколько бесплатных кемпингов, где из удобств - только туалет.
Если есть время, то можно пойти порыбачить в Waterhouse или Roper river. Есть несколько небольших треков: Botanic Walk (1,5 км туда и обратно), Stevie's Hole (1,2 км туда и обратно) - бассейн с прохладной водой (в отличие от теплых источников), Korowan (8 км туда и обратно) - короткий поход на водопады Матаранки…. Другими словами, в следующий раз я обязательно сделала бы тут остановку на целый день погулять и вдоволь поплавать.
На ночь мы решили остановиться в караван-парке, чтобы немного привести себя в порядок перед завтрашним марш-броском. Скажу сразу, что место для машинки (даже без электричества!) мы нашли с большим трудом, так как все было просто забито. После ужина вечером посмотрели там же выступление молодого парня, развлекавшего публику трюками с хлыстами (очень интересно!) и отправились спать. Насыщенный был день :)
